쇼츠 공감
방 안에서 떠나는 휴가
대리만족의 끝판왕 ‘여행 유튜브’
글. 임채홍
여행 유튜브는 코로나19를 기점으로 인기가 치솟았다. 코로나19로 자유롭게 외부로 나가지 못하는 사람들을 대신해 전 세계 곳곳을 누비는 여행 유튜버는 사람들로 하여금 대리 만족을 느끼게 했다. 하지만 코로나19가 엔데믹을 맞이한 지금도, 여행 유튜브의 인기는 여전히 건재하다.
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인기의 비결
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기존에도 세계 곳곳을 다니는 여행 프로그램은 TV 프로그램이나 다큐멘터리에서도 흔히 볼 수 있었다. 하지만 지금과 같은 인기를 가지진 못했다. 그럼 여행 유튜브는 이전 콘텐츠들과 무엇이 달랐던 걸까. 여행 유튜브 채널들은 단순히 여행 정보를 제공하는 데 그치지 않았다. 직접 여행을 다니며 만난 사람들과 자연스럽게 대화하고, 색다른 장소에서 다양한 문화를 체험하며 개인적인 여행 경험을 공유했다. 많은 유튜버들이 여행지에서 겪은 소소한 에피소드나 실수를 이야기하며 공감대를 형성한다. 이런 친근한 모습들은 구독자들에게 더 큰 매력으로 다가가게 된다. 또한, 유튜버마다 가지고 있는 독특한 여행 스타일이나 가치관이 영상 속에 반영되어, 단순한 여행 정보가 아닌 감성적인 경험으로 느끼게 만들었다. 특히 이런 모든 경험들은 1인칭 시점으로 진행되기 때문에 시청자들로 하여금 마치 본인이 여행을 하는듯한 높은 몰입감을 만들어내게 한다.
높은 편의성도 빠질 수 없다. 요즘 초등학생들은 정보를 찾을 때, 포털사이트가 아니라 유튜브에서 검색한다. 그만큼 유튜브는 남녀노소 모두에게 친근하고 편리한 플랫폼이다. 여행 유튜브는 채널을 구독하기만 하면 언제 어디서든 원하는 여행 영상을 볼 수 있다. 이를 통해 사람들은 전 세계 어디든지 손쉽게 여행지에 대한 정보를 얻고, 자신만의 여행 계획을 세운다. 또한, 대중적인 채널들은 특정 지역이나 테마에 맞춘 다양한 여행 영상을 제공하여 개개인의 취향에 맞는 콘텐츠를 찾는 것이 쉬워졌다. 유튜브는 시청자들과의 소통이 활발한 플랫폼이다. 많은 유튜버들이 댓글을 통해 구독자들과 의견을 교환하고, 질의응답을 하며 관계를 쌓는다. 또한, 라이브 방송을 통해 실시간으로 시청자들과 소통하거나, 댓글로 구독자들의 의견을 받아 여행지나 콘텐츠를 결정하기도 한다. 이런 행동들은 자칫 사소해 보일 수 있다. 하지만 구독자들에겐 단순히 영상을 시청하는 것 이상으로 콘텐츠에 참여한다는 인식을 제공하며, 유튜버와 강한 유대관계를 형성하게 만든다.
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국내 여행 유튜버 ‘빠니보틀’
국내 여행 유튜버 ‘원지의하루’
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끊임없는 볼거리
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여행 유튜브는 인기가 많아지며 다양한 유형의 콘텐츠들이 나오고 있다. 가장 흔하게 접할 수 있는 유형은 Vlog(브이로그) 형태로 개인이 여행 중 겪은 일상적인 경험을 담으며 그날그날의 느낌과 생각을 시청자들에게 자연스럽게 전달한다. 또 다른 유형으로는 관광보단 문화나 음식에 중점을 둔 콘텐츠도 인기가 많다. 특정 국가의 전통, 역사, 음식 등을 깊게 다룬 콘텐츠는 상당한 마니아층을 보유하고 있다. 최근엔 극한의 환경에서 여행을 다니는 콘텐츠도 인기를 끌고 있다. 이들은 사람들이 찾지 않는 오지를 찾아가거나 무일푼으로 100일 여행하기 등 일반인이 쉽게 따라하지 못하는 콘셉트로 여행을 즐긴다. 이처럼 다양한 유형의 여행 유튜브 콘텐츠들은 사람들이 지루할 틈을 주지 않고 계속해서 새로운 즐길 거리를 제공하고 있다.
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맹신은 금물
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여행 유튜브는 가지 못했던 곳을 손쉽게 체험할 수 있다는 장점이 뚜렷하다. 하지만 일부 시청자는 유튜버가 보여주는 단편적인 내용만 보고 성급한 일반화에 빠질 수도 있다. 유튜버들이 특정 문화나 지역을 소개할 때 부분적인 정보만을 제공하면, 시청자는 그 문화를 왜곡된 채 이해를 하기도 한다. 예를 들어, 외국인이 우리나라를 유튜브로 소개할 때 경제·문화는 언급하지 않고 단순히 개고기를 먹는 나라로 소개한다면 어떻게 될까. 한국을 방문한 적이 없는 사람들은 단편적인 내용만 보고 우리나라를 부정적으로 판단할 수도 있는 것이다.
이처럼 유튜브에서 제공되는 영상만으로 모든 것을 판단하는 건 위험하다. 하지만 다양한 관점을 가지고, 문화적 맥락과 현실적인 정보를 충분히 생각하며 영상을 즐긴다면 여행 유튜브만큼 설레고 유익한 콘텐츠도 없을 것이다.
다양한 관점을 가지고
영상을 즐긴다면
여행 유튜브만큼 설레고
유익한 콘텐츠도 없을 것이다.
