듣고, 또 듣다

신승민 피아니스트는 초등학교 6학년 때 처음 피아노에 대한 재능을 알게 됐다. 이전까지 피아노를 쳐본 적도 없고 악보도 읽을 줄도 몰랐지만, 그는 단지 베토벤 음악을 듣기만 하고 곡의 70%를 연주하며 학교 친구들과 선생님을 놀라게 했다. “당시 음악 선생님이 저의 피아노에 대한 재능을 알아보고 어머니에게 전화를 하셨어요. 이 일을 계기로 저와 피아노의 인연은 시작됐어요.” 하지만 피아노를 연습하고 악보를 공부하는 것은 지적장애를 가진 그에게 쉬운 일은 아니었다. “악보를 읽을 줄 몰라서 공부하는 것이 힘들기도 했습니다. 때로는 음악 선생님에게 꾸중을 듣고 소리 없이 울기도 했죠. 하지만 누구보다 저를 위하는 분들이라는 걸 알기 때문에 더 열심히 연습했던 것 같아요.” 힘들 때마다 어머니의 위로와 선생님의 진심 어린 지도 덕분에 이겨낼 수 있었다고 고백한 그는 쑥스러운 듯 미소를 지었다.
이렇게 피아노와 인연을 맺은 그는 또 하나의 소중한 만남을 갖게 되는데, 바로 한국발달장애인문화예술협회 아트위캔(이하 아트위캔)을 만난 것이다. 2015년에 개최된 국제 스페셜 뮤직&아트페스티벌에 참가한 신승민 피아니스트는 우연히 현장에 있던 아트위캔 회원에게 권유를 받아 아트위캔에 가입하게 된다. 이후 그는 10년 동안 팝밴드 슈가슈가 키보디스트 합류, 광주 ACC 월드 페스티벌, 평창 동계올림픽 송화 봉송 축하 공연, 세종문화회관 오케스트라 협연 등 많은 경험을 하게 된다. 그리고 마침내 2024년 8월, 신승민 피아니스트는 꿈에 그리던 독주회를 성공적으로 마치며 삶에서 가장 기쁜 순간을 맞이하게 된다. “그동안은 제가 독주회를 할 수 있을 거라고는 상상을 못 했어요. 그만큼 저에겐 꿈같은 일이었고, 제 인생에서 가장 기쁘고 보람을 느꼈던 순간이었습니다. 이날 가족들과 아트위캔 식구들이 모두 찾아와 박수와 함께 축하해준 것이 기억에 남습니다.” 당시 독주회를 통해 그동안의 노력을 인정받고 자신을 아껴주는 사람들이 많다는 것을 알게 됐다는 그는 평생 이날을 잊지 못할 것이라고 고백했다.

행복한 음악을 들려주는 꿈

어느덧 10년 넘게 피아노를 연주한 그는 아직까지 악보를 보는데 어려움이 있다. 그래서 그는 새로운 곡을 연습할 땐 같은 노래를 듣고, 또 듣는다고 얘기했다. “악보 보는 법을 꾸준히 배우고 있지만 아직까지 완벽하게 보지는 못해요. 그래서 저는 연습할 곡을 반복해서 듣고 기억해서 연주하고 있어요.” 짧은 시간이라도 집중해서 선생님의 조언을 듣고 틀린 부분을 고쳐나가는 것이 자신의 연습 방법이라고 밝힌 그는 “지금까지 공연이나 독주회에서도 악보를 외워서 연주해왔는데 앞으로는 악보 보는 법을 잘 배워서 더 완벽한 연주를 들려드리고 싶어요”라고 전했다.
현재 신승민 피아니스트는 주로 실용 음악과 클래식을 연주하고 있다. 가끔 병원 연주회에 가면 그는 자신이 좋아하는 노래를 사람들에게 들려줄 때 뿌듯함을 느낀다고 말했다. 피아노를 연주하는 자신이 누군가에게 도움이 된다면, 언제든 연주를 들려주고 싶다고 이야기한 그의 얼굴에선 진심이 묻어나왔다. “저는 위로와 행복을 주고 싶을 때 임재범의 ‘여러분’이나 이적의 ‘걱정말아요 그대’를 연주해요. 피아노를 치는 저도 편안함을 느끼고 듣는 사람들도 기분이 좋아지거든요. 조금이라도 더 많은 사람들이 제 연주를 듣고 마음의 평안을 느낀다면, 그보다 더 바랄 것이 없을 것 같아요”

온 세상을 아름답게

장애란 때때로 불편할 뿐이지 자신의 음악 활동에 있어선 아무 문제가 없다는 신승민 피아니스트. 온 세상 사람들에게 행복한 음악을 들려주고 싶다는 꿈을 위해 앞으로도 꾸준히 노력할 계획이라고 전했다. “저는 800g의 아주 작은 몸으로 세상에 태어났습니다. 가슴 양옆에 구멍을 내어 숨을 쉬고 수십 번의 주사를 맞으며 퇴원을 했어요. 그랬던 제가 이제는 피아노를 통해 많은 사람들을 만나고 행복을 전하는 일을 하고 있습니다. 장애가 있어도 꿈은 이룰 수 있습니다. 꿈을 이루는데 장애는 장애물이 되지 않습니다.” 장애인으로서 겪는 어려움을 누구보다 잘 알고 있는 그는 <장애인과 일터> 독자들에게도 응원의 한마디를 건넸다. “꼭 하고 싶은 일이 있다면 도전하세요. 안 돼도 좋으니 일단 도전해 보세요. 노력하다 보면 어느새 꿈은 가까이 와있을 겁니다. 저와 같이 서로의 꿈을 위해 노력하면 좋은 성과를 볼 수 있을 겁니다. 여러분의 꿈을 저 신승민도 응원하겠습니다.”
피아노는 그 자체로도 아름다운 음을 내지만, 연주자의 감정을 표현하는데도 훌륭한 악기다. 많이 사람들이 신승민 피아니스트를 좋아하고 찾는 데엔 행복을 전하고 싶다는 그의 진심을 연주에서 느껴서일 것이다. 앞으로도 그만의 선율로 온 세상을 아름답게 채워줄 신승민 피아니스트의 행보를 응원해 본다.